A magyar válogatott fontos lépést tett a 2026-os világbajnokság felé vezető úton, miután 2-1-re legyőzte Írországot a Puskás Arénában rendezett selejtező mérkőzésen. A 61.000 szurkoló előtt lejátszott találkozón Szoboszlai Dominik és Sallai Roland góljaival sikerült megfordítani a mérkőzést, miután a vendégek szerezték meg a vezetést.
Az írek kezdték jobban a találkozót, és a 23. percben megszerezhették a vezetést, amikor Szalai Attila szabálytalansága után megítélt büntetőt Ryan Christie magabiztosan értékesítette. A magyar válogatott azonban nem adta fel, és Marco Rossi csapata fokozatosan átvette az irányítást. A 4-2-3-1-es felállásban játszó hazai együttes a 38. percben egyenlített, amikor Szoboszlai Dominik egy remekül eltalált szabadrúgással vette be az ír kaput.
„Az első félidőben kicsit bizonytalanul játszottunk, de a szünet után már azt a focit mutattuk, amit tudunk. A közönség fantasztikus volt, nélkülük nehezebb lett volna visszajönni a mérkőzésbe” – nyilatkozta a Liverpool középpályása a mérkőzés után.
A fordulás után még nagyobb sebességre kapcsolt a magyar csapat. A 61. percben egy gyors ellentámadás végén Sallai Roland kilépett a védők között, és higgadt befejezéssel a jobb alsó sarokba lőtt. Ez volt a Freiburg támadójának harmadik gólja a selejtezősorozatban. Az írek próbálkoztak az egyenlítéssel, de Gulácsi Péter bravúros védésekkel tartotta meg a magyar előnyt, különösen a 78. percben, amikor közelről hárított egy veszélyes fejes kísérletet.
A hajrában beállt Ádám Martin és Kleinheisler László is fontos szerepet játszott abban, hogy a válogatott megtartsa az előnyét. Az akadémiai rendszerből kinőtt fiatal Csoboth Kevin is lehetőséget kapott, bizonyítva a magyar utánpótlás-nevelés erejét.
A győzelemmel Magyarország feljött a csoport második helyére, ami világbajnoki részvételt érne. A válogatott legközelebb négy nap múlva Finnország ellen lép pályára idegenben, ahol újabb három pont megszerzése tovább növelné az esélyeket a kijutásra. A csapat formája és harci szelleme alapján joggal bízhatunk abban, hogy 1986 után ismét magyar válogatottat láthatunk világbajnokságon.
