A Derkovits-lakótelep ikonikus épülete, a 340 méter hosszú „kígyóház” már csaknem fél évszázada meghatározza Szombathely városképét. A monumentális épület, mely Magyarország egyik leghosszabb összefüggő lakóépülete, 1974-ben készült el, és azóta is a város jelképeként szolgál, 324 lakásnak adva otthont.
A helyiek által csak „kígyó” vagy „vonat” néven emlegetett épület különlegessége nemcsak hosszában, hanem szerkezetében is rejlik. A társasház 8 lépcsőházból áll, és úgy tervezték, hogy enyhén hullámzó formája megtöri a lakótelepi egyhangúságot. Az épület megálmodója Bajnay László volt, aki forradalmi elképzeléssel állt elő: a korabeli szürke panelrengetegben egy olyan lakóházat alkotott, amely egyszerre funkcionális és esztétikai szempontból is előremutató.
„A kígyóház igazi mérnöki bravúr volt a maga korában,” – nyilatkozta Kovács István építészmérnök, a város építészeti örökségének szakértője. „Nemcsak hossza, hanem a terephez való alkalmazkodása és a belső terek elrendezése is újdonságnak számított. A lakások változatos alaprajza szakított a panellakások monotonitásával, így próbáltak emberibb léptéket adni a tömeges lakásépítésnek.”
A lakóház különleges helyet foglal el a szombathelyiek szívében. Bár az épület felújítása részben már megtörtént, a teljes korszerűsítés még várat magára. A városvezetés 2025-re tervezi a további energetikai fejlesztéseket, melyek nemcsak esztétikai szempontból újítanák meg az épületet, hanem a fenntarthatóság jegyében csökkentenék a lakók rezsiköltségeit is.
A monumentális társasház, bár impozáns méretű, nem a leghosszabb Magyarországon – ezt a címet a dunaújvárosi 374 méteres társasház viseli. Ennek ellenére a szombathelyi „kígyóház” egyedi formájával és városképi jelentőségével megkerülhetetlen építészeti érték, amely évtizedek óta összeköti a múltat és a jelent, miközben otthont ad generációknak és őrzi a Vas megyei megyeszékhely különleges hangulatát.
