A székelyföldi cigány származású katolikus lelkipásztor, Kalányos Ottó lett a Highlights of Hungary 2025 fődíjasa. A tíz példaértékű jelölt közül a közönségszavazatok alapján ő kapta a legtöbb támogatást, ezzel elnyerve az idei közönségdíjat és a hozzá járó kétmillió forintot a Várkert Bazárban megrendezett gálaesten.
Kalányos Ottó története különleges utat mutat – a hátrányos helyzetből, nehéz családi körülmények közül indulva jutott el a papi hivatásig. A gyergyószentmiklósi plébánián szolgáló atya nemcsak lelkipásztori feladatokat lát el, hanem kiemelkedő közösségépítő munkát végez a roma és nem roma közösségek között. „Nem számítottam erre az elismerésre, de hiszem, hogy a munkám, amit a közösségekért teszek, valóban pozitív változást hozhat. Ez a díj nem csak nekem szól, hanem mindazoknak, akik hisznek abban, hogy a származás nem határozza meg a jövőt” – nyilatkozta a díjátadó után Kalányos atya.
A Highlights of Hungary díjátadón a zsűri által kiválasztott tíz jelölt mindegyike bemutatkozási lehetőséget kapott. Az esemény különlegessége, hogy nem kategóriákban díjazzák a jelölteket, hanem egyszerűen olyan embereket ismernek el, akik kiemelkedő teljesítményt nyújtottak bármilyen területen. Idén Kalányos Ottó mellett olyan jelöltek voltak, mint Kaszás Bence természetfotós, az Utas és Holdvilág színház társulata, valamint Molnár Áron színész-aktivista.
A rendezvényen jelen volt Baán László, a Szépművészeti Múzeum főigazgatója és a Highlights of Hungary védnöke is, aki kiemelte: „Kalányos Ottó története bizonyítja, hogy a társadalmi mobilitás és a valódi befogadás nem csak elméletben létezhet, hanem megélhető valóság lehet mindenki számára.”
Kalányos atya a díjat a roma gyerekek felzárkóztatását célzó programokra szeretné fordítani, ezzel is segítve, hogy minél több fiatal előtt nyílhassanak meg új lehetőségek, függetlenül a származásuktól vagy családi hátterüktől. Az elismerés jelentős lépés abban a társadalmi párbeszédben, amely a roma integráció és a vallási közösségek szerepét érinti a mai magyar társadalomban.
