A magyar férfi vízilabda válogatott előtt sporttörténelmi lehetőség áll: ha legyőzik Szerbiát a horvátországi Európa-bajnokság elődöntőjében, akkor 1999 óta először juthatnak be kontinenstorna döntőjébe. Varga Zsolt szövetségi kapitány csapata eddig minden mérkőzését megnyerte a tornán, legutóbb a negyeddöntőben Montenegrót múlták felül 13-8-ra.
„Nincs mese, ez a torna eddigi legkeményebb összecsapása lesz” – nyilatkozta Manhercz Krisztián csapatkapitány a szerbek elleni elődöntő előtt. A rivalizálás különleges pikantériája, hogy Szerbia az elmúlt évtized legsikeresebb válogatottja, akik az utolsó olimpián is aranyérmet szereztek. A magyarok számára kulcsfontosságú lesz Vogel Soma teljesítménye a kapuban, aki az Eb eddigi mérkőzésein 67%-os védési hatékonysággal brillírozott. A center játék hatékonysága szintén döntő lehet – Vámos Márton és Jansik Szilárd eddig kiemelkedő teljesítményt nyújtottak, a szerbek fizikális védekezésével szemben azonban új megoldásokra lehet szükség.
A szakmai stáb különös figyelmet fordít a játékosok regenerációjára, hiszen a tornán már hat mérkőzésen vannak túl. „Mentálisan és fizikálisan is 100%-ot kell nyújtanunk, különben nincs esélyünk” – fogalmazott Varga Zsolt. A magyarok előnye lehet a fiatalok energiája és lelkesedése, melyet Varga Dénes és Nagy Ádám rutinja egészít ki. A csapatban több újonc is szerepel, ami a jövő szempontjából biztató jel a magyar vízilabda számára.
A győzelem nemcsak a döntőbe jutást jelentené, hanem komoly lélektani előnyt is a nyári, párizsi olimpiára készülő válogatott számára. Az elődöntőt szombaton 20:15-kor rendezik Zágrábban, a győztes a horvát-olasz párharc továbbjutójával mérkőzik majd az aranyéremért. Akárhogy is alakul, a magyarok már bizonyították, hogy visszatértek a világ élvonalába.
