A magyar U18-as kosárlabda válogatott imponáló teljesítménnyel nyitott az Olimpiai Reménységek Versenyén, miután 74-65-re felülmúlta a házigazda cseh együttest Brnoban. A kemény küzdelemben Ferenczi Martin 18 ponttal és 6 lepattanóval jelentette a különbséget, bebizonyítva, hogy az utánpótlás-generáció képes nemzetközi szinten is helytállni.
Az első negyedben még döcögött a magyar gépezet, a csehek 7 pontos előnyre tettek szert agresszív védekezésüknek köszönhetően. A második játékrészben azonban Farkas Tamás tanítványai magasabb fokozatba kapcsoltak, és egy 12-2-es rohammal átvették a vezetést. „Tudtuk, hogy kulcsfontosságú lesz az első félidő utolsó öt perce. Sikerült megállítani a gyors cseh átmeneteket, és a saját ritmusunkban játszani,” nyilatkozta a mérkőzés után Béres Marcell irányító.
A harmadik negyedben a magyar csapat tovább növelte előnyét, különösen a hárompontos vonalon mutatott kiváló teljesítménnyel – 8/14-es mutatóval zártak távolról. A védekezés sem maradt el, hiszen a második félidőben mindössze 28 pontot engedélyeztek ellenfelüknek. Szakértői szemmel nézve, a magyar fiatalok zonavedekezése és a lepattanók (38-31) uralása jelentette a fordulópontot.
Külön említést érdemel Tóth Benedek centerteljesítménye, aki 12 pontja mellett 9 lepattanót szerzett, miközben kulcsfontosságú blokkokat osztott ki a mérkőzés hajrájában. „Ez a korosztály különleges tehetségeket vonultat fel, akik nemcsak fizikailag, hanem taktikailag is érettebben kosárlabdáznak, mint korábban bármikor,” hangsúlyozta Sztojan Ivkovics szövetségi kapitány, aki személyesen figyelte a találkozót.
A tornát holnap Lengyelország ellen folytatja a válogatott, majd Szlovákia ellen zárják a csoportkört. A győzelem nemcsak önbizalmat adott, hanem reális esélyt a döntőbe jutásra is, megerősítve azt a szakmai munkát, amit az utánpótlás-műhelyekben végeznek. Talán nem túlzás kijelenteni: ez a korosztály lehet a magyar kosárlabda következő nagy reménysége.
