A magyar férfi vízilabda-válogatott 8-5-re kikapott a horvát csapattól a rotterdami olimpiai kvalifikációs torna második csoportmérkőzésén. A vereséggel Varga Zsolt együttese nehéz helyzetbe került a továbbjutás szempontjából, hiszen már csak egy mérkőzésük maradt a csoportkörben.
A találkozó első percei kiegyenlített játékot hoztak, de a horvátok fokozatosan átvették az irányítást. Különösen védelmük működött kiválóan, Bijač kapus bravúrjai pedig többször megakadályozták a magyar gólszerzést. „Nem sikerült hatékonyan feltörni a horvát védelmet, és ez döntőnek bizonyult a mérkőzés kimenetelében,” – nyilatkozta Varga Zsolt szövetségi kapitány a találkozót követően.
A második negyedben tovább nőtt a horvát előny, a 3-0-s részeredmény jelentős lépéshátrányba hozta a magyarokat. Manhercz Krisztián és Jansik Szilárd próbálta életben tartani a reményeket egy-egy látványos akcióval, de a horvátok rutinosan őrizték előnyüket. A centerposztról különösen veszélytelennek bizonyult a magyar támadójáték, mindössze egyetlen gólt sikerült szerezni ebből a pozícióból.
Hárai Balázs a harmadik negyedben villant meg kétszer is, ekkor 6-3-ra módosult az állás, ami még reményt adott a felzárkózásra. „Tudtuk, hogy nehéz mérkőzés lesz, de nem gondoltuk, hogy ennyire döcögős lesz a támadójátékunk. A horvátok ma egyértelműen jobbak voltak,” – értékelt Hárai a mérkőzés után.
Az utolsó negyed már nem hozott fordulatot, a horvátok magabiztosan őrizték három-négygólos előnyüket. A végeredmény így 8-5 lett, ami alaposan megnehezíti a magyar válogatott dolgát. A továbbjutáshoz most már elengedhetetlen a franciák elleni győzelem, és kedvező eredmények szükségesek a többi mérkőzésen is.
A magyar csapat hétfőn 19.30-kor a franciákkal találkozik a csoportkör utolsó fordulójában, és csak a győzelem jelenthet esélyt a továbbjutásra. A rotterdami torna tétje hatalmas: az első négy helyezett szerez kvótát a párizsi olimpiára.
