A magyar férfi kézilabda-válogatott magabiztos játékkal, 30-19-re győzte le Olaszország csapatát szombaton Tatabányán rendezett felkészülési mérkőzésen. A világbajnoki selejtezőre készülő csapat kezdettől dominált, és a sikert követően továbbra is hibátlan a mérleg az olaszok ellen: tizenkilenc találkozó, tizenkilenc magyar győzelem. Bő hat perc elteltével már 5-2-re vezettek a hazaiak, akik remek védekezéssel és gyors ellentámadásokkal kényszerítették időkérésre a vendégeket.
A magyarok aktuális keretéből csak Nagy Benedek kapus hiányzott, míg az olaszok öt sérült játékos nélkül álltak fel. Sipos Adriánt, a hazai védelem oszlopát a mérkőzés negyedénél már másodszor állította ki a Bíró Ádám–Kiss Olivér-játékvezető-páros. Az MT Melsungen beállója azonban két perc múlva visszatért, és gólt is szerzett. A hétgólos előny a cseréket követően sem csökkent, sőt Bodó Richárd szabaddobása után, harminc perc elteltével már 19-10-et mutatott az eredményjelző. A félidőben kialakult kilencgólos különbség egyértelműen jelezte a magyar fölényt.
A második játékrész legelején először alakult ki tízgólos különbség a csapatok között, ami újabb olasz időkérést eredményezett. A hazaiaknál a jelentős előny tudatában egyre több volt a kihagyott helyzet, de a csereként beálló Bartucz László bravúrjainak köszönhetően ezt nem tudták kihasználni a tartalékos olaszok. A mezőnyjátékosok közül végül csak Lukács Péter és Ligetvári Patrik nem talált a hálóba. Imre Bence és Rodríguez Álvaro egyaránt négygólos teljesítményt nyújtott, míg Hanusz Egon és Máthé Dominik háromszor-háromszor vette be az olasz kaput.
Palasics Kristóf négy, a csapata legjobbjának megválasztott Bartucz László hét védéssel járult hozzá a sikerhez. Az olasz oldalon Alex Belardinelli, Nicoló D’antino és Giacomo Savani egyaránt háromszor talált be, Pau Panitti kapus pedig tíz védéssel és egy góllal zárt. A két csapat tizenkilencedik egymás elleni találkozója után a mérleg magyar szempontból továbbra is százszázalékos, ami egyedülálló statisztika a válogatott történetében.
A magyarok következő ellenfele a világbajnoki selejtezőben Szerbia vagy Litvánia lesz. A két lehetséges rivális párharcának első meccsét csütörtökön házigazdaként a szerbek nyerték magabiztosan, 42-25-re. A visszavágót vasárnap délután rendezik Utenában, és ennek eredménye dönti el, hogy májusban melyik csapattal mérkőzik meg a magyar válogatott. A selejtező utolsó szakaszában a párharc első mérkőzését május 13-án vagy 14-én rendezik idegenben, míg a második összecsapás május 17-én lesz Veszprémben.
A tét rendkívül nagy: a 2027. január 13. és 31. között sorra kerülő olimpiai kvalifikációs világbajnokság győztese automatikusan kijut a 2028-as Los Angeles-i olimpiára. A második helyezettől a hetedikig végző csapatok pedig részt vehetnek a 2028 tavaszán rendezendő selejtezőtornákon, ahol további kvótákat osztanak ki az ötkarikás játékokra.
