A Puskás Arénában közel 55 ezres telt ház várja a magyar labdarúgó-válogatott 2026-os vb-selejtezőjének sorsdöntő találkozóját Írország ellen. Marco Rossi együttese három fordulóval a csoportkör vége előtt 13 ponttal vezeti a tabellát, két ponttal megelőzve a második helyezett Görögországot. A mai győzelem gyakorlatilag bebiztosítaná a magyarok helyét a vb-pótselejtezőn.
A kezdőcsapatban meglepetésre helyet kapott a 19 éves Kovács Barnabás, aki a Ferencváros akadémiájáról került a válogatott keretébe. A 4-2-3-1-es felállásban Szoboszlai Dominik irányítja a középpályát, míg Sallai Roland és Varga Barnabás alkotják a támadószekció gerincét. „Életem egyik legfontosabb mérkőzése ez, rendkívül motiváltak vagyunk” – nyilatkozta a bemelegítés után Szoboszlai.
Az írek Kenny Cunningham vezetésével érkeztek Budapestre, és az elmúlt hat mérkőzésükből négyet megnyertek. Különösen veszélyes a csatársoruk, ahol Evan Ferguson már 9 gólt szerzett a selejtezősorozatban. Az ír csapat 4-4-2-es formációban lép pályára, és várhatóan a gyors kontrákra építi taktikáját.
Az első félidő kiegyenlített játékot hozott, mindkét kapus bravúrokkal tartotta nullán a mérkőzést. A 38. percben Nego beadását követően Szoboszlai fejese a kapufáról pattant ki, majd az írek veszélyes szabadrúgása is centikkel kerülte el Dibusz kapuját. „A helyzetkihasználásban kell javulnunk a második félidőre” – értékelt a szünetben Bolla Bendegúz, aki remekül semlegesítette az ír balszélsőt.
A második játékrész kezdetén nagy nyomás nehezedett az ír kapura. A magyar szurkolótábor fergeteges hangulatot teremtett, ami a 67. percben meghozta az áttörést: Sallai Roland 22 méteres, lélegzetelállító lövése a jobb felső sarokban kötött ki. „Ilyen atmoszférában lehetetlen volt nem győzni” – mondta később a gólszerző.
A magyarok a következő fordulóban Görögország otthonában lépnek pályára, ahol már akár a közvetlen világbajnoki részvételt is bebiztosíthatják. A fiatal Kovács teljesítménye külön öröm Rossi számára, aki a mérkőzést követően elismerően nyilatkozott: „A magyar utánpótlásképzés remekel, büszkék lehetünk az akadémiáinkra.”
